সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এবারের টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ। এর জন্য আফগানিস্তান দারুণ প্রত্যাশার সঙ্গে ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। দলের নেতৃত্বে থাকছেন অভিজ্ঞ স্পিনার রশিদ খান, যিনি অধিনায়ক হিসেবে দলের দায়িত্ব পালন করবেন। দলের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সদস্যরা হচ্ছেন নুরু আহমেদ, মুজিব উর রহমান, এএম গাজানফর এবং মোহাম্মদ নবী। এই দলে শক্তিশালী স্পিন আক্রমণ গঠনে তারা নজর দিচ্ছেন, যা প্রায়ই আফগানিস্তানের শক্তির কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে বিবেচিত হয়।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান ছিল ভারতের পরে এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল। কিন্তু বিশ্বকাপের পর থেকে তারা একটি মাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে, সেটাও ছিল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। এশিয়া কাপের আগের প্রস্তুতি হিসেবে গত ১২ মাসে তাদের মোট চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিই জিতেছে, তবে এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে শুরুতেই ব্যবধান।
সাম্প্রতিক দলের পরিবর্তনে দেখা গেছে কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন। জিম্বাবুয়ে সফরে দলের টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান হজরতউল্লাহ জাজাই এবং অলরাউন্ডার জুবাইদ আকবরি দলে স্থান পেলেন না। আবার নানগেলিয়া খারোতে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ম্যাচ থেকে অন্য কিছু খেলোয়াড়ও বাদ পড়েছেন, যার মধ্যে রয়েছেন রিজার্ভ ব্যাটসম্যান নুরুল্লাহ জাজাই। এর বদলে দলে যুক্ত হয়েছেন টপঅর্ডার ব্যাটার ইব্রাহিম জাদরান, অলরাউন্ডার শরাফুদ্দিন আশরাফ এবং বিস্ময় স্পিনার গাজানফর।
এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপে আফগানিস্তানের প্রতিপক্ষগুলো হলো বাংলাদেশ, হংকং এবং শ্রীলঙ্কা। অপরদিকে, ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, ওমান, পাকিস্তান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত।
আফগানিস্তানের এশিয়া কাপ স্কোয়াড অনূসারে থাকছেন: রশিদ খান (অধিনায়ক), রহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, দারউইশ রসুলি, সেদিকুল্লাহ অতল, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, করিম জানাত, মোহাম্মদ নবী, গুলবাদিন নাইব, শরাফুদ্দিন আশরাফ, মোহাম্মদ ইসাক, মুজিব উর রহমান, এএম গজনফর, নুরু আহমেদ, ফরিদ আহমেদ, নাভিন উল হক ও ফজলহক ফারুকি। রিজার্ভ হিসেবে রয়েছে ওয়াফিউল্লাহ তারাখিল, নানগেলিয়া খারোতে এবং আবদুল্লাহ আহমেদজাই।
এটি আশা করা যায় যে এই স্কোয়াডের মাধ্যমে আফগানিস্তান তাদের শক্তি দেখিয়ে ভাল পারফরম্যান্স করতে সক্ষম হবে।
