অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী ক্রিকেট সংস্কৃতি ও জনপ্রিয়তা বহুল দেশের দর্শকদের মধ্যে ক্রিকেটের উন্মাদনা কখনো কমে না। বিশেষ করে অ্যাশেজের মতো ঐতিহাসিক সিরিজের ম্যাচগুলোতে মাঠে উপস্থিতি লক্ষণীয়ভাবে বেশি হয়ে থাকে। আজ (শুক্রবার) থেকে শুরু হওয়া মেলবোর্ন টেস্টে এই প্রমাণ আবারও দেখলো ক্রিকেট বিশ্ব। এই ম্যাচে দর্শকদের অংশগ্রহণ নতুন রেকর্ড সৃষ্টি করল, যেখানে এক দিনেই সর্বোচ্চ ৯৩ হাজার ৪৪২ দর্শক গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন। এর আগে এই ভেন্যুতে সর্বোচ্চ দর্শক ছিল ৯৩,১৩২ জন, যা ২০১৫ বিশ্বকাপের ফাইনালে দেখা গিয়েছিল। আজকের এই রেকর্ড ব্রেক করে এই টেস্টে মাঠে হাজির হয়েছিল আরও বেশি দর্শক। এই ম্যাচের আগের সর্বোচ্চ উপস্থিতির রেকর্ড ছিল ৯১,০১১ দর্শক, যা ২০১৩ সালে অ্যাশেজের সময় দেখা হয়। তবে ইতিহাসে আরও একবার শোনা গেছে এক দিনের সর্বোচ্চ দর্শকের রেকর্ড, যখন ১৯৯৮-৯৯ মৌসুমে কলকাতায় বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে এক দিনেই ১ লাখের বেশি দর্শক উপস্থিত ছিলেন। এই সংখ্যা এখনও অক্ষুণ্ণ রয়েছে। অ্যাশেজের নির্দিষ্ট টেস্টে সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যা ২০১৩ সালে ছিল ২ লাখ ৭১৮৬৫। তবে চলমান এই সিরিজের প্রথম দিনেই এই রেকর্ড ভেঙে যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে, কারণ প্রথম ইনিংসের শেষে উভয় দলই অলআউট হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া ১৫২ রানে গুটিয়ে গেলে ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ১১০ রানে সাজঘরে ফিরেছে। এই সিরিজের দর্শক আগ্রহ আরও বেড়ে যাওয়ায়, ভবিষ্যতে হয়তো আরও বড় রেকর্ডের দিকে এগোচ্ছে ক্রিকেটের এই মহাযজ্ঞ।
