আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য সাধারণ নির্বাচন বাংলাদেশে ভবিষ্যতের সব নির্বাচনকে সঠিকভাবে নির্ধারণ করবে বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস। এই নির্বাচনকে বাংলাদেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক বলে মনে করেন তিনি।
বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় ঢাকায় নবনিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেনের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করতে এসে তিনি এ কথা বলেন। আলোচনায় উপস্থিত ছিলেন দেশি-বিদেশি প্রতিনিধিরা।
সাক্ষাতে আলোচিত বিষয়গুলোর মধ্যে ছিল আসন্ন সাধারণ নির্বাচন, একটি অনুমোদিত ব্যাপক শ্রম আইন, বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক চুক্তি ও রোহিঙ্গা সংকটের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। অধ্যাপক ইউনূস সরকারের পরিকল্পনা ও উদ্যোগগুলো তুলে ধরেন, যার মধ্যে রয়েছে আসিয়ান সদস্যপদ লাভের পদক্ষেপ এবং দক্ষিণীয় অঞ্চলে আঞ্চলিক ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা বাড়ানোর জন্য সার্ক (দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা) পুনরুজ্জীবনের প্রচেষ্টা।
প্রধান উপদেষ্টা বলেন, বাংলাদেশ সরকার ১২ ফেব্রুয়ারি একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন সম্পন্ন করতে প্রস্তুত। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ অন্যান্য উন্নয়ন সহযোগীরা নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য প্রতিনিধি পাঠাবে। তিনি বলেন, এটি হবে উৎসবমুখর এক নির্বাচন, যেখানে নতুনমাত্রার মানদণ্ড স্থাপন করা হবে। সকলের উচিত আশা রাখা এবং স্বস্তি অনুভব করা।
মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন বলেন, ফেব্রুয়ারি মাসের নির্বাচনে জেতা যেই হোক না কেন, তার সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহী তিনি। তিনি বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের বিভিন্ন সংস্কার কার্যক্রমের প্রশংসা করেন এবং অধ্যাপক ড. ইউনূসের নেতৃত্বের ভূয়সী প্রশংসা করেন ১৮ মাসের মধ্যে।
তিনি নতুন শ্রম আইনের প্রশংসা করে বলেন, দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য ও বিনিয়োগের ক্ষেত্রে ইতিবাচক অগ্রগতি হয়েছে। বিশেষ করে ঢাকা ও ওয়াশিংটনের মধ্যে কৃষিপণ্যের বাণিজ্য বৃদ্ধি এই আলোচনা কেন্দ্রবিন্দু।
অধ্যাপক ড. ইউনূস মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর শুল্ক হ্রাসের জন্য ধন্যবাদ জানান এবং আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে চলমান বাণিজ্য আলোচনার মাধ্যমে শুল্কের হার আরও কমবে।
সাক্ষাতে তিনি কক্সবাজারের রোহিঙ্গা ক্যাম্পে থাকা এক মিলিয়নের বেশি রোহিঙ্গা মুসলিমের জন্য মার্কিন মানবিক সহায়তার জন্য প্রশংসা করেন।
বাংলাদেশের কৌশলগত অবস্থান, দক্ষিণ এশিয়া ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মধ্যে সংযোগের গুরুত্ব তুলে ধরে অধ্যাপক ইউনূস বলেন, বাংলাদেশ আসিয়ান সদস্যপদ অর্জনের জন্য কাজ করছে এবং ইতিমধ্যে সেক্টরাল ডায়ালগ পার্টনারশিপে আবেদন করেছে। তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, আগামী সরকার এই উদ্যোগগুলো অব্যাহত রাখবে।
সাক্ষাতে যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক ভিসা নিষেধাজ্ঞা, যা বাংলাদেশসহ ৭৫টি দেশের ওপর আরোপ করা হয়েছে, সে বিষয়েও আলোচনা হয়। এ সময় উপস্থিত ছিলেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান ও এসডিজি সমন্বয়কারী লামিয়া মোর্শেদ।
