সরকার مؤخراً মন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রীদের সহকারী একান্ত সচিবদের (এপিএস) জন্য নতুন বেতন স্কেল ঘোষণা করেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে, মন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রীর পদমর্যাদায় নিযুক্ত এপিএসরাও এখন সহ অন্যান্য সুবিধা পাবেন। জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিবকে একটি চিঠি পাঠিয়ে অর্থ বিভাগ এই পরিবর্তনের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে।
চিঠিতে জানানো হয়েছে, এখন থেকে সরকারি চাকরির বাইরে থেকে নিয়োগপ্রাপ্ত এপিএস ও উপমন্ত্রী ও সমমর্যাদার ব্যক্তিদের জন্য নির্ধারিত হবে ৩২,৫৪০ টাকা মূল বেতন, যা নবম গ্রেডের অষ্টম ধাপে থাকবে। এর আগে, মন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রীর এপিএসরা মূল বেতন হিসেবে শুরু করতেন ২২,০০০ টাকা, এবং কখনো কখনো ইনক্রিমেন্টের ভিত্তিতে তাদের বেতন কয়েকটি ধাপে বৃদ্ধি পেত।
উল্লেখ্য, বিগত অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সময় উপদেষ্টাদের এপিএসদের জন্য ২২,০০০ টাকা ভিত্তির শুরুর বেতন অনুমোদিত হয়েছিল, এরপর ধাপে ধাপে বেতন বাড়িয়ে সর্বোচ্চ ৫৩,৬০২ টাকা পর্যন্ত নেওয়া সম্ভব হয়েছিল। যদিও এই পরিমাণে বাড়ার কারণে বেশ কিছু সমালোচনা ও বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছিল।
প্রজনশাসন মন্ত্রণালয় ৩১ মার্চ অর্থ বিভাগকে চিঠি দিয়ে এপিএসদের জন্য নতুন বেতন নির্ধারণের মতামত চেয়েছিল। এর পরিপ্রেক্ষিতে অর্থ বিভাগ সিদ্ধান্ত নেয় যে, এপিএসদের মূল বেতন হবে ৩২,৫৪০ টাকা, যেখানে কোনো বার্ষিক বেতন বৃদ্ধি বা পেনশন, আনুতোষিক বা তহবিলের সুবিধা দেওয়া হবে না।
এটি শুধুমাত্র সরকারি বাহিরে থেকে নিয়োগপ্রাপ্ত সহকারী একান্ত সচিব ও উপমন্ত্রীর পদে যাদের নিয়োগ দেওয়া হবে, তাদের জন্য প্রযোজ্য। সরকারি কর্মকর্তা বা তাদের দ্বারা নিয়োগপ্রাপ্ত কেউ এই গ্রেডের আওতায় থাকবেন না।
সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে থেকে যারা মন্ত্রী বা প্রতিমন্ত্রীর এপিএস পদে নিয়োগ পাবেন, তারা এই নতুন বেতনের আওতায় থাকবেন না। মূলত, এপিএস নিয়োগ প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও গুণগত মান বজায় রাখতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।